重金属濃度の高い土壌は世界にも日本にも広く存在します。その原因は土壌汚染という人為的なものもありますが、もともと土壌を形成する成分が重金属濃度が高いためでもあります。下図は日本における土壌のニッケル濃度とニッケル過剰によって害を受けたタバコの葉を示しています。

下の写真は実際に北海道のニッケル濃度の高い土壌で栽培したタバコです。上段が野生型タバコ、下段が遺伝子導入タバコです。ニコチアナミンという金属のキレーターの合成を強化することでニッケル過剰に強くすることができるのです。植物分子生理学研究室では変異体の作成や遺伝子導入によってニッケル過剰に強い植物の作出を行います。