１１月末から長々と続いた大学のネットワーク障害。
一時はインターネットも使えないし、長期にわたってメールは全く使えない。
この時代にこの様な事故は業務遂行上大きな問題になります。
ただ自分が学生だった頃にインターネットやメールが登場したことを考えると、あの時代はどの様に業務が進行していたのか、考えるきっかけにはなりました。

さて、ある意味外界と遮断させられていた期間、年内にやるべき室内での実験をひたすら実施。
収穫期までに採取した様々なサンプルの成分分析や収穫したコメの炊飯米試験など、やることが多々あります。

まずは成分分析。
基本的にサンプル粉砕して、抽出、そして測定という流れ。
測定する物質によって、濃縮が必要であったりと方法は異なりますが、本実験室で行っている測定では最後は分光光度計で吸光度を測ります。
今回、本年度スピードアップのために導入した分光光度計がかなり活躍。
やはり６セル測定やデータを電子ファイルにできる機能は便利です。

そして炊飯米試験。
収穫してから１ヶ月後のコメを炊飯し、一定温度に冷ましてから米粒の物理試験を実施します。
根気がいる実験ですが、今年のコメの質を数字で確認出来るのはいいですね。

一方で、学部４年生の卒論もようやく完成。
自分の研究テーマについて、まとめたり、考察したりと大学ならではの勉強がここにあります。
最後は製本して終了。
あとは発表会に向けての準備です。

慌ただしい時期ですが、着実に前進したいですね。

１１月になり、徐々に寒くなってきました。
圃場の実験も全て無事終わったので、あと一仕事。

まずは畑。
雑草の発生を減らすために縦横２回トラクターでよく耕す。
次に施肥して小畝を作り、来年度の学生実験用に小麦と大麦を播種。
最後に防鳥系を張って完成。

そして田圃。
今年も長くお世話になった田圃を秋起こし。
まずはトラクターを入れる前に恒例となった紐探し。
ロータリーに巻きつくので圃場に紐を放置するのは非常に迷惑。
それにもかかわらず毎年圃場にかなりの紐が放置されます。
１回では探しきれないので何回も圃場をウロウロ。
その結果、今年も結構な量の紐を回収・・・・・本当に迷惑ですね。
この後ようやく秋起こし。
稲わらなどを土へすき込んで春までに分解をしてもらいます。

全てが終わったら、今年もよく働いてくれたトラクターを洗車して今年の圃場作業が終了。
毎年のことですが、圃場が終わるとホッとしますね。

１０月の仕事。

圃場では収穫（サンプリング）や採種、そして実験を終えた試験区の撤去。
実験によって植物体や穂を必要分確保し、来年以降に使用するために各系統ごとに種を採る。
実験用の植物体はそのまま実験室で使用したり、一部を冷凍、乾燥して保存。
穂は２週間ほど乾燥させて、収量解析や食味関連形質の分析へ。
その一方で圃場のイネや支柱、そして紐やラベルを全て撤去していきます。

後期の開始に３年生が分属されるので、本研究室での最初の勉強は圃場作業についてになります。
圃場は重要な研究設備ですから、マナーも含めて正しい使用法などを知ることは大事。
このような基礎となるところをいい加減にしてしまうと研究や勉強などの「仕事の質」が悪くなります。

１１月が近づくにつれて圃場実験が１つ１つ終了し、徐々に圃場からイネが減ってきました。
もう少しで今年の圃場作業も終わりますね。

9月になり、コシヒカリ等の収穫まで３週間くらい。

この時期は台風発生が気になります。
大切なサンプルが台風に潰されてしまうと研究ができなくなることもあります。
そこで種取り用等の倒伏すると困るサンプルには倒伏防止の紐張りをしています。
今年植えたイネは出穂が１ヶ月くらい違うものがあるので、穂ばらみ期に入った系統から順に紐張りを実施。
そして本日、ようやく予定していた全ての系統に紐張りが終わりました。
これで台風の影響は避けれますが、より生産現場に近い条件で実験している試験区は倒伏防止策はとらないので台風や長雨に倒されないことを祈るしかありません。

実験室では強稈性の実験をしつつ、昨年収穫したコメの炊飯米物理試験を実施中。
収穫して１０ヶ月経った古米で炊飯米の硬さや粘りにどのような変化が生じているか等、ここ数年地道にデータを取っています。
脱穀して未熟粒や被害粒等を取り除き、精米して炊飯したコメを１粒ずつ解析。
小規模で行っているので必要量の玄米サンプルを確保するだけでもかなりの手作業ですが、１粒ずつ５０反復行う実験も大変です。

あと数週間でいよいよ収穫期。
実験室で行う実験以外に圃場で行う実験や採種と忙しくなります。
天候に恵まれることを期待して、しっかり準備していきましょう。

水田圃場のイネが出穂してきました。
この時期になると圃場サンプルを使った実験がいくつか始まります。

今年実施する強稈性の実験もその1つ。
猛暑の中、田んぼからサンプルを採取。
サンプルを壊さないように実験室へ持って行き、実験に使う葉身、葉鞘、稈に分ける。
あとは稈の物理特性の実験と成分分析用に必要部分を乾燥したり冷凍したり。
この実験を通して出穂期から収穫期までの物理強度の変化や成分含量の変化を調べます。

他にもこの時期から始まる実験があるので忙しくなります。
晴れの日が続くと実験は予定通り進められますが、暑いのは辛いですね。

毎年この時期になると防鳥網はりを行っています。
その一方で2010年から防鳥糸を使った対策法も実施しています。

一般的に研究圃場でよく見かけるのが防鳥網。
同時に多くのサンプルを守ることができるし、ほとんど鳥害を受けない。
特に収量形質が研究ターゲットの場合は頼りになります。
ただし、設置のためにはしっかりとした支柱と網がたるまない工夫が必要。
研究所のような施設の場合、網をはることが想定された作りになっています。
しかし、一般的な田圃では設置と撤去には労力がかなり必要となります。
あと欠点としては網の中に鳥が入ってしまった場合に追い出すのが面倒です。

防鳥糸を使った場合の問題点は多少の鳥害は覚悟すること。
ただ、5年間実際使ってみた感想としてはほとんど鳥害は受けていない。
大規模な研究では設置・撤去が大変であるが、中・小規模であればそれほど大変ではない。
あとメリットとしては、実験が終了した試験区から撤去できるので圃場の片付け作業を早くできること。

防鳥網か防鳥糸か、どちらを使うかは研究テーマ次第かもしれません。
そこで今年は研究内容から問題ないと判断し、すべて防鳥糸を使用することにしました。
今年は作業に関与する人数が1人なので労力の把握もしやすい。

作業内容と時間は以下の通り。
園芸用支柱の設置・・・280本設置で2時間
防鳥糸の設置・・・・・140本設置で3時間

例年だと防鳥網と防鳥糸を両方使っているので使用する支柱の数はかなり減りました。
網をはる作業時間や撤去のことも考えるとかなりの省力化になりそうです。
作業人数が多ければ時間もかなり短縮できます。
さらにコストも500mの防鳥糸が500円もかからないので安い。
今年の様子を見て今後の鳥害対策を検討しましょう。

田植えから3週間経ち、順調に分げつも増えてきました。

この時期は梅雨なので、合間の晴れを利用して研究を進めています。
本日は、DNAマーカー利用選抜で得られたサンプルの遺伝子型チェックのためにDNA抽出しました。
朝から田んぼに入り、サンプル番号を確認しながら葉の一部をチューブに移す作業。
カエルの鳴き声をBGMに130個体をサンプリング。
その後、実験室に持ち帰りDNAを抽出して冷凍保存。
後は時間が空いた時に各DNAマーカーの遺伝子型を確認します。

さて、実験室では夏から始まる実験に向けて色々と準備中。
昨年と同様に田植え終わりのこの時期に新しいメンバーを加えました。
導入したのは紫外可視分光光度計。
6連セルチェンジャーと1滴測定ユニットを付けています。
これまで1サンプルずつコツコツ測って記録していた作業の効率化と0.6μL以上の極少量サンプルまで測定できる汎用性を兼ね備えた仕様です。
とりあえず導入記念に検量線を作成して定量測定のデモしてみました。

本研究室も7年目でようやく最低限のインフラが整った感じですかね。

今年も無事田植えが完了しました。

４月末にDNA抽出を行い、選抜系統の遺伝子型解析を実施。
今年のテーマはスピードアップです。
バイオサイエンス教育センターのMM４００を使って１９２サンプル同時破砕。
サーマルサイクラーも２台使用。
電気泳動も１９２サンプル対応。
以前よりも設備が整ったため、効率良く解析できる様になりました。

５月後半から田植え開始。
今年は８つの実験を実施するため、７２系統、２７００個体を移植。
さらに空きスペース用に１６００個体移植。
スケジュールの関係上、今年の移植は１人で実施。
４日間で約２１時間ひたすら田植え。
大変でしたが、ミスなく計画通り移植できました。

あとは除草、農薬散布、鳥害対策をして、実験が始まる夏を待ちましょう。

水が溜まりにくい水田圃場の代かきを今年も実施。
昨年の作業時間１８時間を短縮できるのか、今年のテーマです。

代かき１回目
入水から３日後に田圃の水の広がりを確認し、まずは半分だけ縦方向に水を広げ、２時間放置。
次に横方向に水を広げて１回目終了。約４０％水が溜まる。
作業時間４時間。

代かき２回目
７０％程度溜まることを目標に、横、縦、横方向の順で水を広げる。
作業時間５時間。

代かき３回目
９０％程度溜まることを目標に横方向に水を広げ、縦方向に荒代をする。
作業時間６.５時間。

代かき４回目
水が十分に溜まっていない部分を代かきし、横方向に植代をする。
作業時間１.５時間。

４日かけて計１７時間。
昨年よりは１時間短縮されました。
さらに、トラクター作業中に一旦止めて、水が広がるのを待つ時間をとったのでトラクターでの作業時間も少し短縮。

昨年より省力化できた要因としては、少しずつ水が溜まりやすくなってきていることが考えられます。
さて、来週はいよいよ田植えです。

本研究室で行った倒伏抵抗性に関する研究の論文「Functional analysis of the lodging resistance QTL BSUC11 on morphological and chemical characteristics in upper culms of rice」が植物育種の国際誌「Euphytica」に受理されました。

内容は、前報で発見した上位部稈の挫折抵抗に関与するBSUC11がどのような機能を通して登熟期以降に生じる物理強度劣化を抑制しているのか、その主要因について述べています。（図を参照）

研究は科研費（15K18632）の助成を受けて行ったものです。既にオンラインで公開されています（DOI 10.1007/s10681-016-1707-1）ので興味のある方は読んで頂ければ幸いです。